遠古時代，中華人文始祖炎帝神農氏在中國首創(chuàng)耒耜，始作農耕，始制陶器。據(jù)考證，炎帝神農氏一族發(fā)源于流經(jīng)今日山西、河北、北京市的桑乾河流域，其勢力可達燕山山脈、呂梁山山脈、遼河流域，以及東南更廣闊的地方。歷史學家范文瀾綜合史書記載和傳說認為“炎帝是西戌羌族的一支，自西方游牧走入中部。”所謂中部就是燕山南部一帶。燕山古時曾稱作炎山，這與炎帝一族在這一帶的大量活動有關。炎帝神農氏就是在這一帶始作農耕，發(fā)明釀造了中國最早最古老的第一壇美酒。

　　西漢劉安在《淮南子·說林訓》中有：“清盎之美，始于耒耜。”《中國茶酒詞典》列有《中國酒事紀年表》，記錄從古至今酒事發(fā)展的重大事件，排在頭條的就是炎帝神農氏造酒：“神農耕而作陶，陶以盛酒。”

 　　還有史料載：“酒之所興，肇自上皇，成于儀狄”。就是說，自上古炎帝神農氏時，就已有造酒之法，是儀狄將造酒的方法歸納總結出來，始之流傳于后世的。儀狄，《呂氏春秋》、《戰(zhàn)國策》中都記載他是夏朝人。他是怎樣發(fā)明釀酒的呢？《戰(zhàn)國策》中記載：“昔者，帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹欽而甘之，……”中國古時，多稱北方少數(shù)民族為“北夷”、“北狄”。生于春秋時代的孔夫子曾說：“夷狄之有君，不如諸夏之亡也。”在這里他也把中國北方的少數(shù)民族稱作夷狄。一些史料中，也把中原以外少數(shù)民族以“夷狄”相稱，也有把首領名字稱為部落名。由此可見，“夷狄”二字，應該是泛指中原地區(qū)以外的少數(shù)民族。“儀狄”，也作“夷狄”，可能就是遠古時期生活在北方老哈河流域的一個部落，這個部落最早學會了釀酒。夏朝統(tǒng)一中原地區(qū)以后，儀狄部落對大禹“稱臣納貢”，部落首領可能成了大禹手下一位專門負責釀酒的官員。

　　從文字發(fā)展史看，“酒”字同甲骨文和金鼎文中的“酋”字關系密切，古人寫酒，上半部不是酒壇字形“酉”而是“酋”。《說文》：“酋，繹酒也，從酉，水半見于上，禮有大酋，掌酒官也。”其實“酋”字有雙重含義，也屬上古原始部落首領酋長的“酋”。那時的酒或酒祭，均由酋長掌管。神農部落姜榆罔（炎帝）、有熊部落姬軒轅(黃帝)、唐部落伊放勛(堯帝)、虞部落姚重華(舜帝)、夏部落姒文命(禹帝)等，都是本部落的“酋長”。所以，酒的高貴與生俱來，自從產(chǎn)生那一天起，就專屬于酋長即后來的帝王所有。

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